Gallenblase & Gallensteine

Wenn sich die Gallenflüssigkeit so verändert, dass schwere lösliche Bestandteile wie Cholesterin oder Bilirubin ausflocken, bilden sich winzig kleine Kristalle, die sich mit der Zeit kombinieren und wachsen – zu Gries oder Gallensteinen. Zumeist tragen mehrere Faktoren zur Bildung der Gallensteine bei (multifaktorielle Genese). Sehr selten gibt es einen einzelnen Auslöser (etwa ein Gendefekt, der zwingend zur Gallensteinbildung führt).

Bestimmte Risikofaktoren begünstigen das Entstehen von Gallensteinen. Die wichtigsten lassen sich in der sogenannten 6-F-Regel zusammenfassen:

• female (weiblich)
• fat (übergewichtig)
• fertile (fruchtbar, mehrere Kinder)
• forty (Alter 40 Jahre und mehr)
• fair (blond, hellhaarig)
• family (familiäre Veranlagung)

Dass Gallensteine in manchen Familien gehäuft auftreten, spricht für den Einfluss von genetischen Faktoren: Als Beispiel kann eine bestimmte Variante des ABCB4-Gens angeführt werden, das das Risiko für Gallensteine erhöht. Das Gen enthält den Bauplan für eine molekulare Pumpe, die Cholesterin aus den Leberzellen in die Gallenwege transportiert. Bei Trägern der genannten Genvariante ist die Zusammensetzung der Gallenflüssigkeit so verändert, dass sich leichter Gallensteine bilden. Ganz selten liegt ein Gendefekt vor, der in jedem Fall zur Bildung von Gallensteinen führt.

Weitere Risikofaktoren für das Entstehen von Gallensteinen sind:

• Schwangerschaften
• Einnahme weiblicher Geschlechtshormone, etwa als Verhütungsmittel (Pille) oder als Hormonersatztherapie in den Wechseljahren
• Gallestauung bei gestörter Beweglichkeit der Gallenblase (kann die Gallenblase nicht richtig kontrahieren, staut sich Galle, und es bilden sich leichter Gallensteine)
• Gallensäureverlustsyndrom (Erkrankung mit relevantem Mangel an Gallensäuren, z.B. infolge operativer Entfernung eines großen Teils des Dünndarms – etwa bei Morbus Crohn)
• Diabetes mellitus
• Leberzirrhose (z.B. durch hohen Alkoholkonsum)
• erhöhte Blutfettwerte (Triglyzeride, Cholesterin)
• starkes Übergewicht (Adipositas)
• starker Gewichtsverlust innerhalb kurzer Zeit, z.B. bei einer Reduktionsdiät (Diät, bei der weniger Energie aufgenommen wird, als der Körper eigentlich braucht) oder operativer Magenverkleinerung (bei stark Übergewichtigen)
• spezielle, kalorienreiche Sondennahrung

Dass Frauen häufiger Gallensteine bekommen als Männer, liegt vermutlich an den weiblichen Geschlechtshormonen. Dafür spricht auch, dass auch die Einnahme solcher Hormone (etwa als Verhütungspille) sowie eine Schwangerschaft das Risiko von Gallensteinen steigern.

Die wichtigste Bildgebung bei Verdacht auf Gallensteine ist die Ultraschalluntersuchung (Sonografie) des Bauchraums. Damit lassen sich oft schon Gallenblasensteine ab einer Größe von einem bis zwei Millimetern nachweisen. Zusätzlich können am Ultraschallbild eventuelle weitere krankhafte Veränderungen erkannt werden. Bei einer Gallenblasenentzündung ist die Gallenblasenwand verdickt und geschichtet.

Als Ergänzung der bildgebenden Verfahren sind Blutuntersuchungen wichtig. Bestimmte Werte können Komplikationen anzeigen, die durch die Gallensteine entstanden sind. Erhöhte Gamma-GT und/oder Alkalische Phosphatase (AP) Werte, können auf eine Erkrankung der Gallenwege hindeuten. Wenn ein Gallenstein einen größeren Gallenweg blockiert (Verschlussikterus), ist typischerweise der Bilirubinwert erhöht. Wenn die Messwerte für weiße Blutkörperchen (Leukozyten) und die Blutsenkung (Blutsenkungsgeschwindigkeit) erhöht sind, kann dies auf eine Entzündung der Gallenblase oder der Gallengänge hinweisen.

Gallenblasensteine werden meist nur behandelt, wenn diese Beschwerden oder Komplikationen wie eine Gallenblasenentzündung verursachen. Gallengangssteine sollten dagegen immer behandelt werden, da sie häufig zu Komplikationen führen.

Therapie der Wahl ist die operative Entfernung der Gallenblase (Gallenstein-OP). In seltenen Fällen erhalten die Patienten alternativ ein Medikament, das die Gallensteine auflösen soll. Ein Zertrümmern mit Hilfe von Stoßwellen (extrakorporale Stoßwellenlithotripsie, ESWL) wird bei Gallenblasensteinen nicht empfohlen, da das Rückfallrisiko sehr hoch ist.

Bei der Gallensteine-OP wird die gesamte Gallenblase entfernt (Cholezystektomie) - einschließlich der darin befindlichen Steine. Nur so lassen sich Gallenkoliken und Komplikationen dauerhaft vermeiden.

Heutzutage wird die Gallenblase nur noch selten über einen großen Bauchschnitt (offene Operation) entfernt, so zum Beispiel bei Komplikationen oder Verwachsungen im Bauchraum. Stattdessen erfolgt die Gallensteine-OP heute in der Regel über eine Bauchspiegelung (Laparoskopie): Bei der konventionellen Methode macht der Chirurg bei dem Patienten (unter Vollnarkose) drei bis vier kleine Einschnitte in die Bauchdecke. Über diese führt er die Operationsinstrumente ein und entfernt die Gallenblase. Nach dieser laparoskopischen Cholezystektomie erholen sich die Patienten meist rascher als nach einer offenen Operation und können früher die Klinik verlassen.

Der überwiegende Anteil an Patienten, die eine Therapie ihrer Gallensteine vornehmen lassen, werden minimal invasiv operiert. Eine Gallenblase zu entfernen, dauert in der Regel zirka 30 Minuten. Bereits am Tag nach der laparoskopischen Gallenblasenoperation kann der Patient wieder leichte Nahrung zu sich nehmen und am Folgetag in der Regel normal essen. Nach einer Gallenblasenoperation ist keine besondere Diät einzuhalten.

Aber wie lange müssen Patienten in der Regel im Krankenhaus bleiben?

Eine Entlassung aus dem Krankenhaus ist normalerweise am 2. bis 4. Tag nach der Operation möglich. Etwa 10 bis 14 Tage bis zum Abschluss der Wundheilung sollte der Patient sich schonen. Die Dauer der Krankschreibung ist abhängig von der Arbeit und dem Befinden. Patienten, die körperlich arbeiten, werden in der Regel länger krankgeschrieben als solche mit einem Bürojob.