Если происходит обратный ток кислого желудочного содержимого в пищевод, то говорят о рефлюксе или гастроэзофагеальной рефлюксной болезни.

Она может выражаться в таких жалобах как изжога, отрыжка, жгучая боль за грудиной, затруднения глотания, кислый или горький привкус в полости глотки или рта, охриплость и кашель. Самым важным исследованием для постановки диагноза рефлюкс является гастроскопия. В большинстве случаев медикаментозное лечение, а также изменение образа жизни приводят к значительному улучшению симптомов рефлюкса. Тем не менее, если на гастроскопии обнаруживается, что причиной рефлюксной болезни является наличие грыжи пищеводного отверстия диафрагмы со слабостью сфинктера, то в долгосрочной перспективе справиться с симптомами рефлюкса зачастую помогает только оперативное вмешательство.

В норме самая нижняя часть пищевода входит через грудобрюшную преграду (диафрагму) в брюшную полость. Прямо под диафрагмой пищевод впадает в желудок. В этом переходе находится сфинктер (нижний пищеводный сфинктер), который препятствует обратному току желудочного содержимого в пищевод. Мышечное напряжение диафрагмы поддерживает этот закрывающий механизм. В случае самой частой грыжи пищеводного отверстия диафрагмы, так называемой скользящей грыжи, самая верхняя часть желудка входит через диафрагму вверх в грудную полость. В этой патологической ситуации нижний пищеводный сфинктер больше не может поддерживаться диафрагмой, и дело доходит до рефлюкса.